古人说
蜻蜓点水
    蜻蜓在水面飞行产卵时用尾部轻触水面立即弹开，指接触短暂而迅速。现在多用来比喻做事肤浅不深入，含贬义。原本描写景象的词，不仅被引申的含义更广，词性也发生了天翻地覆的变化。
    “蜻蜓点水”出自唐·杜甫《曲江》诗：“穿花蛱蝶深深见，点水蜻蜓款款飞。”
    唐肃宗年间，正在朝廷当官的杜甫因帮了一位大臣说话，而遭到当时皇帝李亨的疏远。用我们现在的白话文解释就是：上司的不重用让杜甫十分苦闷，大诗人只好到曲江边散心。他用“穿花蛱蝶深深见，点水蜻蜓款款飞”描述着所看到的景象：蝴蝶在花丛中穿行，时隐时现。蜻蜓缓缓飞动，时而点着水面。
    古代一直用“蜻蜓点水”来比喻手指、笔触灵活巧妙，褒义词。今多用来比喻做事或治学肤浅、不深入。