有个孩子对一个问题一直想不通：为什么他的同桌想考第一就能考第一，而自己想考第一却只考了全班第二十一？
        回家后他问道：“妈妈，我是不是比别人笨？我觉得我和他一样听老师的话，一样认真地做作业，可是，为什么我总比他落后？”妈妈听了儿子的话，感觉到儿子开始有自尊心了，而这种自尊心受到了伤害。她望着儿子，没有回答，因为她不知道应该怎样回答。
        又一次考试后，孩子考了第十七名，而他的同桌还是第一名。
        回家后，儿子又问了同样的问题。她真想说，人的智力有三六九等，考第一的人，脑子就是比一般的人灵。然而这样的回答，会更加伤害到儿子的自尊心。
        应该怎样回答儿子的问题呢？有几次，她真想重复那几句被上万个父母重复了上万次的话：你太贪玩了；你在学习上还不够勤奋，和别人比起来还不够努力……
        然而，像她儿子这样脑袋不够聪明，在班上成绩不突出的孩子，平时还不够辛苦吗？所以她没有那么做，她想为儿子的问题找到一个完美的答案。
        儿子快要小学毕业了，虽然他比过去更加刻苦，但依然没有赶上他的同桌。不过与过去相比，他的成绩一直在提高。为了对儿子的进步表示赞赏，她带他去看了一次大海。就是在这次旅行中，这位母亲回答了儿子的问题。
        好几年之后，这个曾经很自卑的孩子再也不担心自己的名次了，他以全校第一名的成绩考入了清华。
        母校请他给新入学的小朋友及家长们做一个报告。其中他讲了小时候的一段经历：“我和母亲坐在沙滩上，她指着前面对我说，你看那些在海边争食的鸟儿。海浪打来的时候，小灰雀总能迅速地起飞，它们拍打两三下翅膀就能升入天空。海鸥总显得非常笨拙，它们从沙滩飞入天空要很长时间。可是，真正能飞越大海横过大洋的还是它们。”